שלוש תובנות מביקור בבית שאן

…"תגידי, את מכירה אחת חתואל? למדתי איתה, היא התחתנה עם נהג מונית ועברה לעפולה"
כן…
"הם גרו ליד רסקו. איך קוראים לאמא שלה? "
סימה.
"נכון, סימה! הייתי שם בת בית. היא עדיין שם?"
היא עברה לרבין.

מירב חברתי גדלה בקיבוץ בית השיטה. "בית שאן היתה עיר המחוז של ילדותינו. היינו נוסעים לכאן על אופניים. אני זוכרת את בתי הבזלת העתיקים. שנה אחת למדתי בתיכון כאן. היה ניסיון לעשות אינטגרציה. אחרי שנה זה נפסק". בהחלטה ספונטנית נסענו שתינו יחד לראות מה קורה היום בבית שאן. עלינו על רכבת העמק בעפולה. היה יום קריר, יום מוצלח לטיולים.

חמישה שקלים
נסיעה ברכבת מעפולה לבית שאן עולה רק חמישה שקלים. תחנת הרכבת של בית שאן חדישה ונאה אבל רחוקה מהעיר עצמה, אז כדי להגיע למרכז לוקחים אוטובוס. נסיעה של חמש דקות מקסימום עולה שני שקלים וחצי בלבד. האוטובוס החדיש מסונכרן היטב עם הרכבת.

תובנה ראשונה
אם אתם נוסעים לבית שאן – עשו את זה בחורף. בחורף הישראלי אפשר לצעוד בעיר וליהנות מנוף העמק שמציץ מכל פינה. למרות שראינו סככות והצללות בחלק מן המקומות, שטחים תיירותיים רבים אינם מקורים והעיר כידוע לוהטת בקיץ. במידה ואתם נוסעים לבית שאן ויש לכם זמן, עשו זאת ברכבת. אחרת, נראה לי שלא תגיעו לשם.

תובנה שנייה
אנשים נחמדים. העיר הקטנה משדרת פאמילאריות ואולי זאת מירב שקושרת שיחות בקלות. הבחור הראשון שפגשנו לבש חולצה של רשות שמורות הטבע. שאלנו אותו: מה יש לראות כאן בגן הלאומי? הוא ענה: "הרבה אבנים". אז החלטנו ללכת לכיוון האמפיתאטרון העתיק במרכז העיר. בדרך פגשנו את זו שמכירה את סימה חתואל. העיר קטנה. התופעה שנקראת שש דרגות של הפרדה, מצטמצמת בבית שאן לדרגה אחת.
גם בבית הקפה הנאה רוזליה קבלנו שירות נהדר וחינני. זו היתה נקודת אור. מה שאי אפשר לומר על התחזוקה של העיר.

תובנה שלישית
בית שאן היא עיר שנשכחה. במבט ראשון העיר נראית שוממת. מעט מאוד אנשים ברחוב. הבנייה הנמוכה יוצרת תחושה נעימה ואנושית אבל גיבוב תוספות הבנייה הפראיות לא מוסיף חן. באזור העיר העתיקה רוב החנויות סגורות ועסקים רבים אינם פועלים. גם מוקד המידע לתיירים היה סגור. הבחנו בשילוט עבור תיירים, דבר שהיה מושקע, עשוי היטב ומעניין. אבל העיר נראתה כעיר רפאים עם עבר מפואר. בהחלט יש עבר, אולי יש עתיד. אבל מה עם ההווה? די עצוב, האמת. אני מקווה בשביל סימה חתואל שבשכונת רבין החדשה המצב יותר טוב. מירב תצטרך לסגור את הקצוות האלה מתישהו.